Herhangi bir kuvvetle çekildiklerinde belli bir derecede uzama gösteren, uzamaya sebep olan kuvvet yok olduğunda ise tekrar eski haline dönme özelliğine sahip olan poliüretan-elastomer liflerinden yapılan ipliklere elastan iplik denilmektedir.
Elastanların özellikleri arasında üstün oksitlenme dayanımı, kuru temizleme çözücülerine kaşı dayanım, boyar maddeyi iyi tutabilmesi, UV ışığa karşı dayanımı, vücut yağına karşı direnci ve insan vücudu ile uyumu ve kumaş üretimi esnasında oluşan gerginliğe karşı mukavemeti yer alır.
Elastan kumaş, sağlık açısından genel olarak güvenli kabul edilen bir malzemedir. Ancak bu konuda dikkat edilmesi gereken bazı noktalar vardır. Elastan, sentetik bir elyaf olduğundan, doğrudan ciltle temas ettiğinde bazı hassas cilt yapısına sahip kişilerde alerjik reaksiyonlara neden olabilmektedir.
Konfor ve rahatlık açısından yaz aylarında sıklıkla tercih edilen bu kumaş türü, aynı zamanda elastik olması nedeniyle de ferah bir yapı sunmaktadır. Likralı kumaş yapısı itibari ile sıcak tutmasıyla bilinmektedir. Bu özelliği sayesinde likralı kumaşlar kış mevsiminde ya da soğuk günlerde kullanılabilmektedir.
Likra (en. Lycra), elastan ya da Spandex, elastik ve güçlü bir tür sentetik liftir. Polieter-Poliüre bağlarından oluşmuştur. 1958 yılında DuPont'un Waynesboro, Virginia'daki Benger Laboratuvarı'nda çalışan kimyager Joseph Shivers tarafından icat edilmiştir.
98/2 pamuk-elastan oranı, nefes alabilirliği ve yumuşaklığıyla bilinen, ağırlıklı olarak doğal pamuk elyafından oluşan bir kumaşın yanı sıra esneklik kazandıran bir elastan dokunuşu sağlar.
Yalnızca spandex yapmak için kullanılan üretim yöntemleri dikkate alınırsa, bu kumaşın çevre üzerinde önemli ölçüde zararlı bir etkiye sahip olmadığı görülmektedir.
Elastan iplik yapısının oluşabilmesi için ipliği oluşturan poliüretan elastomer lifin %85 amorf %15 kristalin yapıdan oluşması gerekmektedir (Kırık, 2007).
Sağlıklı kumaşların en önemli özelliği doğal ham maddeler ile üretilmesidir. Pamuk, keten, kenevir, ipek, yün, alpaka, angora, kaşmir, tiftik, rami ve aluyot gibi doğal liflerden elde edilen kumaşlar sağlıklıdır.
“Likralı ne demek?” sorusunun yanıtı “esneyebilen” şeklinde verilebilir. Kimi dokuma teknikleriyle kumaşların %700'e kadar esnemesi sağlanabilir. Likra iplik, spandeks ya da elastan olarak da adlandırılır.
