Uranyum, sembolü U ve atom numarası 92 olan bir elementtir.
Üç izotop ta radyoaktiftir (yaniradyoizotoplardır) ve aralarında en bol ve stabil olan uranyum-238 'inyarılanma ömrü 4,4683×109 yıl' dır (Dünya'nın yaşına yakın). Uranyum-238, 18 üyeli uranyum serisinden kurşun- 206'ya bozunan bir alfa yayıcıdır.
Doğada serbest olarak bulunmayan uranyum, çeşitli elementlerle birleşerek uranyum minerallerini meydana getirmektedir. Genellikle kayaçlar içerisinde ve sularda eser miktarda bulunur.
Uranyum tozlarına dokunmadıkça çok problem olmayacaktır, elinizi yıkasanız yeter. Doğada en bol bulunan uranyum izotopu U238'dir. U238 sindirilmedikçe pek problem yaratmasa da, diğer izotoplar sıkıntı yaratabilir. U235 izotopu gama radyasyonu yayar, bu nedenle biraz daha zararlıdır.
Uranyum, yüksek etki hızı, yoğunluğu, sertliği ve de yanıcı bir element olmamasından dolayı askerî alanda kullanılmaktadır. Buna örnek olarak: tank ve diğer zırhlı araçlarda zırh yapımında, havacılık alanında uçaklardaki ağırlık dengesini sağlamada ve kalkan yapımında kullanılmaktadır.
Bu nedenle vücuda giren miktar önemli. Günlük sınır değer 42 mikrogram. Ancak, vücuda besinlerle, sular ve havayla giren tüm uranyum vücutta kalmıyor çoğu normal yollarla atılıyor. Sonunda vücudumuzda 30 ile 60 mikrogram arasında uranyum kalıyor.
Türkiye Atom Enerjisi Kurumuna göre 1 kg kömür ile 3 kWh ve 1 kg petrol ile 4 kWh elektrik enerjisi üretilebilir. 1 kg uranyum ise 50.000 kWh elektrik enerjisi üretilmesine olanak tanır.
Saban ile sürülen toprakta radon gazı yayılmasına neden olan radyoaktif elementler ortaya çıkar. Bu doğal radyoaktivite içtiğimiz suya, soluduğumuz havaya ve gıda zincirine geçer. Aynı zamanda taş, tuğla, ve betondan yapılmış inşaat malzemelerinden de doğal radyasyon yayılır.
Günümüzde genellikle 80 dolar/kg'a mal edilen görünür rezervlerden uranyum üretilmektedir. Dünyada bu şekilde hesaplanan 2,60 milyon ton görünür uranyum rezervi vardır. Türkiye'de uranyum aramalarına 1990 yılı sonuna kadar devam edilmiş ve 5 yatakta toplam 9.129 ton görünür uranyum rezervi ortaya konulmuştur.
bir gram uranyumun 20000000 kalori olması kaloriyi bir enerji birimi olarak düşünürsek tamamen doğru olan önermedir.
