Gökada, kütle çekimi tarafından bir arada tutulan gaz, toz, milyonlarca yıldız ve onların gezegen sistemlerinden oluşur. Ayrıca Samanyolu Gökadasının merkezinde süper kütleli bir karadelik vardır. Gece gökyüzüne baktığımızda Samanyolu'ndaki diğer yıldızları görürüz.
Bir gökada, büyük miktarda gazın, tozun ve milyarlarca yıldızın kütle çekimi ile bir arada kalması ile oluşur. Bütün gökadalar bu sayılanlardan meydana gelir.
Büyük Magellan Bulutunun Optik Görüntüsü (Biçimsiz Gökada Tipi) biçimlerine göre 3 temel tipte sınıflanırlar: Oval biçimdeki "eliptik" gökadalar; merkezdeki kütleden dışa uzanan sarmal biçimli kolları olan "sarmal" gökadalar; belli bir biçimi olmayan "biçimsiz" gökadalar.
Galaksi veya gökada, kütle çekimi kuvvetiyle birbirine bağlı yıldızlar, yıldızlararası gaz, toz ve plazmanın meydana getirdiği yıldızlararası madde ve şimdilik pek anlaşılamamış karanlık maddeden oluşan maddesel bir sistemdir.
Çoğu sarmal gökada (hepsi olmasa da) kolları dönüş yönünü izleyecek şekilde döner. Tüm sarmal gökadaların yaklaşık yarısı saat yönünde, diğer yarısı ise saat yönünün tersine dönüyor gibi görünür. Bir galaksinin döndüğü yön, bakış açınıza bağlıdır.
Çoğu sarmal gökada (hepsi olmasa da) kolları dönüş yönünü izleyecek şekilde döner. Tüm sarmal gökadaların yaklaşık yarısı saat yönünde, diğer yarısı ise saat yönünün tersine dönüyor gibi görünür. Bir galaksinin döndüğü yön, bakış açınıza bağlıdır.
Çoğu sarmal gökada (hepsi olmasa da) kolları dönüş yönünü izleyecek şekilde döner. Tüm sarmal gökadaların yaklaşık yarısı saat yönünde, diğer yarısı ise saat yönünün tersine dönüyor gibi görünür. Bir galaksinin döndüğü yön, bakış açınıza bağlıdır.
Hubble Uzay Teleskobu ile yapılan gözlemler, tüm evrendeki gökada sayısının iki yüz milyar civarında olduğunu gösteriyor.
Örneğin Samanyolu, Andromeda, Triangulum (Üçgen) ve Macellan Bulutları, yaklaşık 30 galaksiden oluşan bir grupta yer almaktadır. Bizim galaksimizin de içinde yer aldığı bu gruba “Yerel Grup” adı veriliyor. Grubun en büyük galaksisi Andromeda iken galaksimiz Samanyolu ikinci sırada.
Bir galaksi, yıldızların, gazın ve tozun birleşiminden oluşur. Tüm bu bileşenler yerçekimi kuvvetiyle bir araya gelir. Evrende dört tür galaksi vardır. Bunlara eliptik, sarmal, çubuklu sarmal ve düzensiz adı verilir.
